Rosario, una nutria gigante hembra de siete años, llegó del Zoológico de Los Ángeles (Estados Unidos) a Argentina para unirse al proyecto de reintroducción liderado por Rewilding Argentina, los Gobiernos de Corrientes y del Chaco, así como la Administración de Parques Nacionales. El ejemplar podría ser liberado en el norte del país.
"Este proyecto marca muchas novedades", afirmó Sebastián Di Martino, director de Conservación de Rewilding Argentina. "Es la primera vez en la historia que se ejecuta un proyecto de reintroducción de la nutria gigante y la primera vez que se reintroduce un mamífero extinto a nivel nacional en la Argentina. Además, Rosario es el primer animal procedente de Norteamérica que incorporamos a un proyecto de reintroducción liderado por Rewilding Argentina. La cooperación internacional es crucial para llevar a cabo un proyecto tan ambicioso", profundizó.
Actualmente Rosario se encuentra en un período de cuarentena en Corrientes para garantizar la salud y seguridad de las otras nutrias del programa y del ambiente al que será llevada. Una vez completada, será trasladada a un corral de presuelta, que cuenta con una zona de tierra para construir su madriguera y una zona acuática donde puede nadar, pescar y refrescarse, formar una pareja con un macho y reproducirse.
En estado silvestre, las nutrias gigantes viven en grupos familiares grandes de varias generaciones, en los que las crías grandes ayudan a cuidar a las más jóvenes. Por lo tanto, cuando Rosario haya conformado un grupo familiar lo suficientemente extenso, podrá ser liberada junto con su pareja y sus descendientes.
"Los programas de reintroducción, como el de Rewilding Argentina, son valiosos porque pueden revivir poblaciones extintas dentro de un hábitat histórico", dijo Candace Sclimenti, responsable de mamíferos del Zoológico de Los Ángeles y líder del programa de nutrias gigantes de la Asociación de Zoológicos y Acuarios de América (AZA). "El Zoológico de Los Ángeles tiene una larga trayectoria brindando cuidado, bienestar y cría de nutrias gigantes, y estoy entusiasmada de que Rosario esté ayudando a garantizar el regreso de su especie a Argentina", expresó.
La reintroducción de la nutria gigante, en su calidad de predador tope, ayudará a reequilibrar el ecosistema tanto en el agua como en la tierra. No obstante, este es un proceso complejo que involucra a muchos colaboradores, instituciones y expertos en cuidado animal. De hecho, es examinado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El director de Conservación del Zoológico de Los Ángeles, Jake Owens, forma parte del Grupo de Especialistas en Translocaciones para la Conservación de la UICN y viajó a la Argentina para comprobar que el sitio de reintroducción cumpliera con todos los requisitos. "Tenemos la obligación con los animales que participan en un programa de reintroducción de asegurarnos de que contribuyan a un proyecto que tiene una alta probabilidad de éxito y este ciertamente la tiene", señaló.
El proyecto en Iberá ya cuenta con otras tres parejas: Coco y Nima; Nanay y Ariranha; Tama y Anori. Todos vienen de distintos zoológicos europeos, ya que para garantizar una población genéticamente sana y diversa, se necesitan nutrias gigantes de diferentes acervos genéticos. Dos de estas parejas ya han tenido crías y, en estos días, los cuatro jóvenes cachorros de Nanay y Ariranha están experimentando sus primeros nados, guiados por sus padres.
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