Isabel Lovrinevich, experta en gerontología, señala que los adultos mayores son estigmatizados, especialmente por las personas más jóvenes. Y considera que la pandemia marcó un enorme retroceso en la toma de conciecia sobre este colectivo.
Más del 8 % de la población en América Latina superaba los 65 años en 2020 y se estima que esa proporción se duplicará para 2050, e incluso superará el 30 % a finales de siglo. La brecha digital y otros factores de riesgo acentúan la necesidad de medidas para cuidar la salud mental en esta etapa vital.
El envejecimiento global plantea desafíos de inclusión digital para los mayores, quienes pueden sentirse excluidos debido a la falta de habilidades tecnológicas. La exclusión digital aumenta la soledad y la marginación, afectando negativamente su salud mental y emocional. Investigaciones actuales abordan la adaptación de la tecnología digital a las necesidades de los mayores, explorando herramientas como chatbots y estrategias de alfabetización digital.
Además de ser un buen negocio (en el 2023 duplicó su producción), esta iniciativa surgida en la pandemia las ayuda a combatir la soledad.
Javeno McLean abrió hace seis años en Manchester un "centro de salud" que ganó tres veces el premio al mejor gimnasio de Inglaterra. Su misión no solo es ayudar físicamente a estos grupos, sino también en lo emocional.
Hay estudios que hablan de que para los más entrados en años contar con animales en casa reporta beneficios, como un menor riesgo de adquirir una discapacidad o menos posibilidades de tener problemas de salud cerebral.
Aunque intuitivamente pueda parecer que las mascotas son algo beneficioso para personas mayores, hay algunos estudios científicos que demuestran que puede dar lugar a ciertas complicaciones. Por un lado, mejoran el estado de ánimo y fomentan la actividad social, además de reducir la soledad. Sin embargo, también causan estrés por la limpieza, costes económicos y dependencia emocional.
Según estudios recientes, la soledad puede implicar el deterioro de funciones cognitivas e incrementa el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y mentales, el alzhéimer, la demencia y el párkinson.
Un informe realizado por investigadores de las universidades de Auckland, Duke y Cornell destaca el potencial de una nueva generación de máquinas programables mejoradas por la inteligencia artificial que podrían actuar como compañeras de adultos de la tercera edad.
En 2011, Pescueza, en Extremadura, comenzó a luchar contra el éxodo y a cuidar la calidad de vida de los adultos mayores, que son un tercio de su población. Para hacerlo, fue más allá de la institucionalización y buscó facilitarles la vida cotidiana con servicios, mejora en la infraestructura y contención. Esto ayudó a estrechar lazos intergeneracionales en la comunidad. El modelo se convirtió en referente a nivel nacional y mundial.
Si se apuesta por una comunicación de las organizaciones hacia las personas mayores fluida, multidireccional y transparente este público responderá con confianza, recomendación y compra de servicios y productos. Ni la transformación digital ni los asuntos económicos deben empañar una comunicación transparente, con una atención personalizada de respeto y servicio hacia el individuo.
La culpa es recurrente en estos casos. En ocasiones, lleva a no pedir asistencia y puede derivar en síntomas depresivos. En parte, señalan especialistas, esto está ligado a construcciones sociales y estereotipos sobre las y los adultos mayores. Qué se puede hacer para evitar que tengan estos sentimientos.
Escuchar qué necesitan y qué proponen quienes atraviesan la vejez, construir vínculos inter e intrageneracionales y trabajar en forma articulada entre la sociedad civil y los Gobiernos son las claves para abordar un problema extendido en el mundo y previo a la COVID-19: la soledad de los adultos mayores. Tres iniciativas recientemente premiadas buscan mitigar este sentimiento y, a la vez, inspirar ideas similares para ello.
Se estima que para 2030, la población mayor superará a la infantil y, entre otros desafíos que esto les presenta a los Estados, está el de gestionar centros urbanos que se adapten a esta realidad. El modelo de Málaga ―puesta como ejemplo por el BID― y otras propuestas de ciudades amigables tienen algo en común: consultan a la gente mayor sobre sus necesidades.
Lo dice Florencia Camiscia, coordinadora de Comunicación de la ONG Mensajeros de la Paz, que cuenta con distintos hogares y residencias. En el último año y medio debieron reinventarse para ayudar tanto a personas mayores como a niños y niñas en situación de vulnerabilidad.
El edadismo (discriminar a quienes tienen una edad mayor) es la tercera causa de discriminación en el mundo. La gerontóloga Romina Rubin explica que esta forma de exlusión vulnera de distintos modos, como una menor esperanza de vida, una salud deteriorada, menos vínculos sociales y mayor riesgo de violencia o abuso.
Tanto en la Argentina como en la mayoría de los países se registra una caída sostenida en las tasas de natalidad, al mismo tiempo que la esperanza de vida de las personas es cada vez mayor. Se estima que para mediados de siglo la cantidad de muertes superará al nacimiento. Y esto tiene implicancias económicas, sociales y ambientales, que deben considerarse desde ahora.
Fanny Kohon, directora de programas sociales de la mutual judía, considera que será clave proveer dispositivos y conectividad a esta población. En esta breve entrevista, además, destaca que durante la crisis de los últimos meses se incrementó el número de voluntarios de la organización.
Enseñá paso a paso, sé explícito, guardá registro, dejalo hacer y tené paciencia. Son algunos de los consejos en los que coincidieron los lectores de RED/ACCIÓN y varios especialistas.
En esta imagen, te damos tips para que puedas ayudar a un adulto mayor a que tenga sus provisiones, se mantenga informado y haga actividades recreativas durante la cuarentena.
