El mes de agosto que culmina mañana ha sido único este año: tuvo dos superlunas, un fenómeno que hace que el satélite natural de la Tierra tenga un aspecto hasta un 14 % más grande que las Lunas llenas comunes y hasta un 30 % más brillante. Además, la de hoy (30 de agosto) se anunció en las noticias como una “Luna azul”.
Sin embargo, ni se verá azul ni ejercerá ninguna influencia en nuestros estados psicológicos —como se asegura falsamente en redes sociales—. Lo señaló Estefanía Coluccio, doctora en Física y gerenta del Planetario Galileo Galilei de Buenos Aires, en su cuenta de Twitter:
Lo de la luna azul es un verso. Ni es azul ni tiene ningún efecto sobre nada ni nadie.
— Estefanía Coluccio (@Estef_ciencia) August 28, 2023
El término “Luna azul” no tiene nada que ver con el color, sino que “se refiere a la tercera Luna llena en una temporada que tiene cuatro lunas llenas”, explica Space. El sitio especializado además aclara que una segunda definición comúnmente utilizada en forma errónea se deriva de un malentendido de esa primera definición y refiere a la segunda Luna llena dentro de un solo mes calendario, como también sucede en este caso.
Asimismo, al igual que la Luna llena anterior del 1° de agosto, en este caso aparecerá un poco más grande en el cielo por estar algo más cerca de la Tierra. Como te contamos en esta nota, sucede que nuestra Luna no gira alrededor de la Tierra en un círculo perfecto, sino en una órbita ligeramente elíptica. Es decir, a veces está un poco más cerca de nosotros y otras veces, un poco más lejos.
Entonces, se conoce como superluna al evento que tiene lugar cuando está llena y cerca del punto orbital más cercano, aunque la diferencia suele ser difícil de detectar a simple vista para ojos no entrenados.
Según la NASA, las dos superlunas de agosto son un acontecimiento especial que ocurre cada dos o tres años porque el ciclo mensual de la Luna es un poco más corto que la duración promedio de un mes. “Entonces, eventualmente habrá Luna llena al comienzo de un mes, quedando suficientes días para un ciclo lunar completo. La combinación de estas dos lunas llenas especiales, que dan lugar a una ‘superluna azul’, ocurre aproximadamente cada 10 años, en promedio, aunque el tiempo entre dos apariciones puede variar de dos meses a dos décadas o más”.
Si el clima acompaña, esta noche podemos dejarnos sorprender por lo que ocurre en nuestros cielos. Si está nublado o estás en zonas de alta contaminación lumínica, podés ver la superluna “azul” a través de la transmisión en vivo gratuita organizada por Virtual Telescope Project.
El jueves 14 de septiembre será la próxima Luna nueva, el momento en el que nuestro satélite natural estará completamente ausente del cielo nocturno. Esto marcará el comienzo del próximo ciclo lunar de 29,5 días y dos semanas después será la próxima Luna llena, la cuarta y última superluna del 2023.
Si te interesa leer más curiosidades sobre la Luna y sus fases, te recomiendo esta nota en la que hablamos con el profesor Alejandro Blain, astrónomo aficionado, exdirector de la Asociación Argentina Amigos de la Astronomía (ASARAMAS) durante 28 años.
