Delta acuáridas es una lluvia de meteoros que se puede ver cada año alrededor de estas fechas, entre el 12 de julio y el 23 de agosto, aunque alcanza su máximo en torno al 30 de julio, según explica el Observatorio Astronómico Nacional de España. Este fenómeno astronómico, que se lo conoce muchas veces como ‘lluvia de estrellas’, sucede cuando “’enjambres’ de miles de pequeñas partículas de hielo y polvo quedan en el espacio interplanetario tras el paso de un cometa”, dice a RED/ACCIÓN Diego Hernández, del área de divulgación científica del Planetario Galileo Galilei de Buenos Aires.
Esto sucede porque los cometas están hechos de hielo y roca, por lo que, cuando se acercan al Sol, se calientan y parte de ese material se desprende. Si la Tierra pasa por ese lugar, algunas de esas partículas entran, se queman y desintegran en la atmósfera, suma Hernández. Entonces, como nuestro planeta pasa una vez al año por el mismo lugar en su órbita, si anteriormente por allí quedó ese material desprendido de un cometa, una vez al año se producirá ese tipo de evento.
La NASA explica que se cree que los fragmentos que crean la Delta acuáridas tienen su origen en el cometa 96P/Machholz, que orbita alrededor del Sol aproximadamente una vez cada cinco años. El núcleo del cometa Machholz tiene cerca de 6,4 kilómetros de diámetro.
“Aquí está el problema: cuando se anuncia una de estas lluvias de meteoros, muchos piensan que se van a ver muchos meteoros todos juntos y la realidad es muy diferente a eso. Cualquier noche despejada, sobre todo si estamos en un lugar oscuro, podremos ver algún meteoro ocasional (todos son impredecibles en cuanto a cuándo y por qué lugar del cielo se podrá ver). Son las llamadas comúnmente estrellas fugaces”, suma Hernández.
En algunas ocasiones, como ahora con Delta acuáridas, la diferencia es que se pueden ver más meteoros, de 10 hasta 50 o más durante una hora. No obstante, Hernández advierte que “muchas de las promocionadas ‘lluvias’, además de no ser gran cosa, se ven mejor desde el hemisferio norte y, sobre todo, bajo cielos oscuros, en el campo”.
Para verlas, National Geographic aconseja alejarse de las fuentes de contaminación lumínica, “dado que su efecto puede hacer que no observes con la claridad deseada lo que el cielo mostrará ese día”.
Finalmente, Hernández sí recomienda planificar ver las Leónidas y Gemínidas, en noviembre y diciembre respectivamente. En todos los casos, es conveniente de madrugada, y en algún lugar oscuro. “No hay que buscar hacia ningún lugar particular del cielo, sino que pueden verse en cualquier lado, en forma impredecible”, aconseja.
