En uno de mis talleres sobre desarrollo del liderazgo, invitamos a los participantes a que escribieran y presentaran alguna experiencia difícil. La propuesta fue mejor de lo que esperábamos porque Simón, un ejecutivo de una compañía petrolera, le contó al grupo sobre una horrible experiencia que no había logrado asimilar plenamente.
Durante una misión en Nigeria, Simón y cinco colegas, que visitaban una de las plataformas de la compañía, fueron tomados como rehenes. Dos de los otros rehenes fueron asesinados frente a sus ojos casi de inmediato y él fue liberado tras largas negociaciones. Nos dijo que nunca había sido capaz de superar la experiencia y que aún lo acosaban las pesadillas. Sin embargo, también nos dijo que escribir una narración de esa experiencia para el taller había sido algo catártico para él.
Para realizar un viaje hacia nuestro interior –para entendernos mejor a nosotros mismos- necesitamos ayudar a nuestro subconsciente a construir un nuevo significado de nuestras vivencias. El escribir reflexivamente acerca de una experiencia dolorosa se vuelve un buen complemento de hablar acerca de ella, porque activa una parte diferente del cerebro. Los escaneos cerebrales sugieren que hablar se relaciona más con el hemisferio derecho que con el izquierdo. Ya que el escribir tiene mayor influencia en el hemisferio izquierdo, podría estimular partes del cerebro a las que no les afecta el hablar.
Por lo tanto, lo que obtenemos de la redacción reflexiva podría ser más explícito y analítico que lo que conseguimos al hablar. El habla utiliza la parte del cerebro que parece asociarse más con lo que identificamos como nuestra mente subconsciente y lo que decimos podría estar determinado en buena medida por hábitos de pensamiento, tan profundamente incrustados, que ya no somos conscientes de ellos. Nuestros juicios e interpretaciones escritas, que enlazan más con la parte consciente de nuestro cerebro, suelen ser mucho más razonados que cuando simplemente hablamos acerca de ellos.
Confrontar episodios dolorosos como el de Simón, a través de la redacción reflexiva, involucra fragmentar y traducir el evento en una narración con significado, permitiendo una integración emocional y cognitiva, que contribuye a una comprensión más profunda de lo que sucedió. Por medio de este proceso podemos tomar una mayor responsabilidad de nuestra propia historia y avanzar.
He adquirido la experiencia, a lo largo de mis talleres, de que lograr que los ejecutivos escriban acerca de episodios difíciles hace que se comporten de forma diferente. Al crear una nueva narrativa, escribiendo sobre episodios dolorosos, son capaces de enmarcarlos de una forma más equilibrada y superar el resentimiento. Más aún, si bien escribir parece ser una actividad solitaria, lo cierto es que ayuda a que las personas construyan relaciones. En otras palabras, hace más posible que nos acerquemos a otros en búsqueda del apoyo social al contar sobre experiencias dolorosas, ayudándonos así en el proceso de sanación.
Manfred F.R. Kets de Vries es profesor de desarrollo de liderazgo y cambio organizacional en el INSEAD de Francia, Singapur y Abu Dhabi. Su libro más reciente es “The Hedgehog Effect: The Secrets of Building High Performance Teams” (El Efecto Puercoespín: Los Secretos para Construir Equipos de Alto Desempeño).
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