Bienvenidos a la primera edición de FUTURO, la newsletter de RED/ACCIÓN sobre tecnología. Acá no vamos a correr tras el último rumor del mundo de la tecnología, sino intentaremos entender cómo ésta afecta, tanto para bien como para mal, el mundo y nuestras vidas. Mi misión es entender (y ayudarte a entender) cómo las decisiones de los gigantes de la tecnología, la inteligencia artificial, las novedades tecnológicas o el mundo del gaming, por ejemplo, nos afectan de manera cotidiana. Espero que lo disfrutes.
1. Amazon comete errores por exceso de confianza y se ve obligada a recalcular
En los últimos días Amazon se vio envuelta en un par de polémicas. La primera, con AbeBooks, su marketplace de libros antiguos y usados para librerías de todo el mundo. La segunda, más grave y con consecuencias aún impredecibles, por la definición de la ubicación de sus nuevas oficinas en los EE.UU.
AbeBooks es una librería virtual que nació en 1996 y en el 2008 fue adquirida por la empresa: en su catálogo tiene libros raros, únicos y de segunda mano al que acuden todas las librerías independientes del mundo. Hace días Amazon anunció que AbeBooks cerraría sus operaciones para la República Checa, Polonia, Hungría, Corea del Sur y Rusia, entre otros. En pocas horas casi 600 pequeños revendedores de 27 países se unieron para protestar por esta decisión de Amazon retirando 3,5 millones de libros de la tienda digital. A las 48 horas Amazon se retractó, pidió disculpas, y desandó el camino.
La tormenta por la definición de la ubicación de sus dos nuevas sedes no será tan sencilla de apaciguar. Luego de meses de negociar con más de 10 ciudades de los EE.UU., Amazon anunció que sus nuevas oficinas se ubicarán en Long Island (en las afueras de Nueva York) y en Virginia (las afueras de Washington). El precio que ambas ciudades pagarán es alto: millones de dólares en exenciones de impuestos para una de las empresas más grandes del planeta. La demócrata Alexandria Ocasio-Cortez, ganadora de las recientes elecciones en el Distrito 14 de Nueva York, salió con los botines de punta: “Amazon es una compañía de millones de dólares. La idea de que recibirá cientos de millones en exenciones de impuestos cuando nuestras comunidades necesitan más inversión es extremadamente preocupante”. ¿De cuánto habla exactamente Ocasio-Cortez? Nueva York pagará un promedio de US$48.000 por cada uno de los 25.000 trabajos que Amazon promete crear: un subsidio directo de US$1,5 mil millones. Se suman las voces críticas, por lo que no hay que descartar algunas modificaciones a la condiciones acordadas.
2. Pronostican la evolución de pacientes en estado vegetativo con inteligencia artificial
Hay quienes presentan a la inteligencia artificial (IA) como la próxima gran disrupción tecnológica. Y su impacto parece abarcar cada vez más ámbitos de la sociedad. En Beijing, un grupo de doctores estableció que no había esperanza de recuperación para una serie de pacientes en estado de coma. Los diagnósticos fueron re-evaluados utilizando inteligencia artificial, que predijo que algunos de ellos se despertarían en el lapso de un año. Efectivamente, así ocurrió.
Las actividades neuronales son inmensas y sofisticadas para ser analizadas en su totalidad por los médicos. Aquí es donde entró el rol de la IA que, a través de algoritmos de aprendizaje automático, pudo examinar en detalles los patrones neuronales y predecir su evolución. El paper completo es largo, pero muy interesante.
3. Si te caés, el Apple Watch puede llamar al 911 por vos
La última versión del Apple Watch (Series 4) además de las clásicas funciones de los relojes inteligentes, tiene una en particular que podría cambiar la suerte de personas mayores o con alguna discapacidad.
El reloj inteligente puede contactarse con un número de emergencia de manera automática después de “interpretar” que el usuario sufrió una caída. ¿Cómo lo hace? Su acelerómetro detecta la caída, luego intenta determinar si el usuario está bien pidiéndole que toque el reloj tras ejecutar una señal de alarma (como se puede ver en esta imagen). Si eso no ocurre, automáticamente llama al 911 (o al teléfono de emergencia asignado). Un detalle importante: la detección de caídas está apagada en el reloj inteligente por defecto, a no ser que el usuario lo active o se declare mayor de 65 años.
4. Google prueba taxis que se manejan solos
Los vehículos autónomos ya dejaron de ser contenido de película de ciencia ficción para convertirse en una realidad y Google, con la división llamada Waymo, es una de las compañías que más avanzada está en el desarrollo de esta tecnología.
El mes que viene la compañía planea lanzar un servicio de taxis que se manejan solos en Phoenix, Arizona, para competir con Uber y Lyft. En principio funcionará en un área de 250 kilómetros cuadrados. Si todo sale bien, veremos cómo poco a poco se expandirá a otros estados y, con el paso del tiempo, al mundo. Lo único que lo puede llegar a frenar son las regulaciones locales.
Parece que en el futuro la pelea no será entre los taxistas y los conductores de Uber, sino entre ellos y los vehículo autónomos.
5. El crecimiento de Facebook continúa desacelerándose
La era en la que Facebook aumentaba el número de usuarios de manera exponencial se terminó hace mucho. A nivel global la compañía continúa creciendo gracias a la expansión internacional, pero los analistas prestan atención a los números de Europa, Estados Unidos y Canadá, los mercados más maduros. En Europa se registró una caída en el último trimestre de un millón de usuarios, pasando de 279 millones a 278 millones. Mientras tanto en Estados Unidos y Canadá se estancó en 185 millones.
La compañía creada y dirigida por Mark Zuckerberg está re-enfocando sus esfuerzos en Instagram y en WhatsApp, un verdadero coloso dormido. Todo apunta a que muy pronto empezaremos a ver publicidades entre los Status de la app de mensajería como ya sucede en Instagram.
6. Las inversiones de Apple, Google, Amazon, Microsoft y Facebook contra las que nadie puede competir
El “mundo antiguo” era potestad de las automotrices, las petroleras y las entidades financieras. El nuevo mundo es de las tecnológicas, muchas veces mencionadas como GAMFA (Google, Apple, Microsoft, Facebook y Amazon). No sólo son las más grandes y fuertes, sino que además son las que cuentan con mayor capital para invertir.
Entre todas están gastando unos US$80 mil millones en bienes físicos. Desde maquinaria especializada para fabricar dispositivos, supercomputadoras, cables submarinos que transportan información de continente a continente, fábricas, terrenos y edificios. El gasto combinado es aproximadamente 10 veces más grande de lo que General Motors gasta anualmente en sus plantas, robots de ensamblaje de vehículos y otros materiales.
Mientas siguen creciendo y cuenta con el mayor capital global, algunos gobiernos europeos se preguntan: ¿No será hora de regular el avance de las gigantes digitales para moderar su posición dominante?
7. Quienes usan ad blockers navegan más
El uso de bloqueadores de publicidad no para de expandirse. Un estudio llevado a cabo por Mozilla [PDF], la compañía desarrolladora de Firefox, reveló que los usuarios que deciden instalar este tipo de extensiones en sus navegadores navegan mucho más. Midieron el uso entre distintos grupos y el resultado es espectacular: quienes usan ad blockers están un 28% online y visitan un 15% más de páginas.
El informe pone en negro sobre blanco la crisis de la publicidad digital, de la que hablan anunciantes, agencias y medios, pero sobre respecto de la cual nadie sabe bien qué hacer. Nadie está cómodo con el “peaje publicitario” que los usuarios digitales se ven obligados a pagar, pero nadie arriesga aún cuál será el modelo superador.
8. La aduana de Nueva Zelanda puede obligarte a desbloquear tus dispositivos
Una nueva ley de aduana en el país de Oceanía le permitirá a las autoridades pedirte las claves de tus dispositivos para acceder a ellos, tanto de tu smartphone como de tu computadora. Quienes se nieguen tendrán que pagar más de US$3.000. Lo hacen porque dicen que las diferentes organizaciones mafiosas cada vez utilizan más tecnología para llevar a cabo sus crímenes. Como si los verdaderos criminales no supieran que existe la nube para almacenar información.
9. Ualá, la app que revoluciona las finanzas
Pierpaolo Barbieri, con solo 31 años, es una de las personas más importantes en el mundo fintech de Argentina. Este millennial creó Ualá, la app que permite realizar operaciones financieras sin la necesidad de ser el titular de una cuenta bancaria. En su reciente ronda de inversión recaudó US$34 millones para expandir la operación. En una entrevista distendida a través de WhatsApp para RED/ACCIÓN, Iván Weissman habló con Pierpaolo, quien explicó cómo funciona la aplicación, por qué es tan importante para las finanzas en la región, y su visión sobre el futuro.
Lo de Amazon y la ciudad de Nueva York promete futuras batallas en frentes varios. Ya se desató el político y el ciudadano (esta semana hubo protestas en Queens) y no habría que descartar el judicial. Entre nosotros, volvieron las dificultades en la aduana para comprar productos a través de Amazon, pero ese tal vez sea tema de una próxima edición de FUTURO.
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¡Gracias por acompañarnos!
Axel.
