COVID-19 ha enfatizado el enfoque en muchos desafíos con los que el mundo ha estado lidiando durante mucho tiempo, incluida la creciente desigualdad, el acceso insuficiente a la atención médica y la educación adecuadas y el cambio climático. Mucho antes de la pandemia, la gente había comenzado a hacer preguntas difíciles sobre la globalización y el progreso tecnológico.
A pesar de toda la creación de riqueza y la reducción de la pobreza mundial en las últimas décadas, las oportunidades económicas han seguido siendo esquivas para muchas personas, independientemente de sus capacidades. La fracturación resultante de la sociedad representa una grave amenaza para la salud a largo plazo de las empresas, los ciudadanos y las economías.
Para muchos, la pandemia se siente como un momento decisivo en la formulación de políticas globales. Es raro pensar en grande. En la crisis se encuentra una oportunidad para establecer nuevas bases para una economía más sostenible, resiliente e inclusiva. Pero, ¿cómo sería una economía así y una sociedad resiliente? ¿Qué principios deben guiar las decisiones difíciles que debemos tomar? ¿Cómo nos aseguramos de que todos estén a bordo?
Business for Inclusive Growth (B4IG), una asociación estratégica entre la OCDE y 35 grandes empresas mundiales, es una iniciativa importante que busca cambiar la forma de hacer negocios. Fundada en 2019 en la Cumbre de Líderes del G7, reúne a entidades de los sectores público y privado para apoyar el desarrollo de modelos comerciales más inclusivos, que a su vez son los pilares de un modelo económico a largo plazo más sostenible.
Aquí, la inclusión significa brindar un acceso más equitativo a buenos trabajos y oportunidades de capacitación. Significa comprometerse con la diversidad, el equilibrio de género y los derechos humanos. Todos estos compromisos pueden generar una mayor confianza y compromiso con los empleados, los clientes y otras partes interesadas, y una mayor creación de valor a largo plazo.
Una prioridad clave para B4IG es repensar cómo se mide el desempeño de la empresa. Junto con el Centro de Bienestar, Inclusión, Sostenibilidad e Igualdad de Oportunidades (WISE) de la OCDE, la coalición está explorando cómo los indicadores de desempeño no financieros, como el bienestar de las partes interesadas y las huellas ambientales, pueden incorporarse a los modelos comerciales. Estos indicadores abarcan todo, desde la vivienda y la salud hasta el conocimiento y las habilidades, y se aplican no solo a los empleados y consumidores, sino también a los proveedores y la sociedad.
El rápido crecimiento de las finanzas sostenibles en los últimos años atestigua el esfuerzo más amplio para ir más allá de las métricas financieras y el PIB. Más de $ 30 billones de activos en todo el mundo ahora cumplen con algún nivel de criterios ambientales, sociales y de gobernanza, lo que representa un aumento de más del 30% con respecto a 2016. El aumento de la inversión impulsada por ESG subraya el papel vital que deben desempeñar las finanzas en la incorporación de métricas financieras en la asignación de capital en la economía global. Así es como, por ejemplo, el costo de capital de un prestatario corporativo puede vincularse a su éxito en la reducción de emisiones de carbono o en el cumplimiento de los objetivos de diversidad.
Las alianzas público-privadas son esenciales para una recuperación sólida e inclusiva y para abordar los desafíos interrelacionados que enfrentamos. Los problemas globales de hoy exigen nuevas ideas sobre los roles de las empresas, los gobiernos y la sociedad civil, y sobre cómo pueden trabajar mejor juntos.
No es suficiente que los gobiernos se limiten a arbitrar el mercado y "mantenerse al margen". Los gobiernos son necesarios para dar forma y crear mercados, incentivando y reduciendo el riesgo de ciertas inversiones, y estableciendo marcos regulatorios y de apoyo específicos. La innovación del sector privado en tecnología, atención médica y otros sectores a menudo no podría haber ocurrido sin el respaldo público. Podemos agradecer a los gobiernos por la investigación básica que condujo a Internet, la energía limpia y las vacunas.
La gestión de las transiciones ecológicas y digitales, incluida la tendencia hacia una mayor automatización que reemplaza la mano de obra, requerirá un gran esfuerzo para volver a capacitar y mejorar a los trabajadores. En la Unión Europea, el 75% de las empresas con más de diez empleados ya ofrecen, y financian parcialmente, la formación de sus trabajadores. Pero más empresas y gobiernos deben hacer lo mismo para ampliar el acceso a la formación a quienes más la necesitan, en particular a los adultos con escasas competencias básicas y a los que tienen bajos ingresos.
Los empleadores, por otro lado, tienen un papel crucial que desempeñar para garantizar la máxima eficacia en nuestros sistemas de educación y formación. Los gobiernos y los empleadores deben unirse para ayudar a los estudiantes a beneficiarse del aprendizaje basado en el trabajo, por ejemplo, mediante la creación de acuerdos más flexibles y el desarrollo de asociaciones locales entre la escuela y la empresa.
Los empleadores también deben participar más activamente en la orientación profesional para preparar a los jóvenes de hoy para el mundo del trabajo. Y las empresas deben desempeñar su papel en la lucha contra la desigualdad de género, ofreciendo licencia parental remunerada y cuidado de niños, instituyendo reglas de transparencia salarial y participando en la publicidad de empleo imparcial.
Es sobre estos cimientos que podemos comenzar a construir nuevos cimientos para la prosperidad económica a largo plazo más allá de COVID-19. La escala y la amplitud de los desafíos que enfrentamos no tienen precedentes.
Angel Gurría es exSecretario General de la OCDE
© Project Syndicate 1995–2021.
